歯科医院で使用している診療ユニットは、見た目や機能だけでなく、内部の吸引・排水構造にも違いがあります。そのため、同じようにバキュームを使用していても、吸引した水分や残渣物がどの配管へ流れるのかは、ユニットの構造によって異なります。

この違いは、排水管やバキューム配管のメンテナンスを考えるうえで重要なポイントです。ある医院ではバキューム配管を重点的に確認する必要があり、別の医院ではユニットから先の排水管まで含めて確認することが重要になる場合があります。

さらに、同じようなユニット構造であっても、戸建て医院とビルテナントでは床下の配管レイアウトが異なります。配管の長さや勾配、曲がり、合流箇所、排水の落とし口などによって、汚れが蓄積しやすい場所も変わってきます。

今回は、特定のメーカー名や機種名ではなく、歯科ユニットの構造によって排水管・バキューム配管がどのように変わるのか、そして医院ごとにどのようなメンテナンスを考えればよいのかを解説します。

歯科ユニットが違うと、なぜ配管のメンテナンスも変わる？

歯科用バキュームでは、診療中に発生する唾液や血液、水、歯質の切削物、歯科材料など、さまざまなものを吸引します。

しかし、バキュームで吸引されたものが、そのまますべて同じ配管を通って機械室まで運ばれるとは限りません。

ユニットの構造によって、吸引した空気と液体をユニット側などで分離するタイプと、液体を含む吸引物をバキューム配管によって機械室側まで運ぶタイプがあります。

つまり、メンテナンスを考えるときには「どのメーカーのユニットを使っているか」という情報だけでなく、「吸引したものがどのような経路で処理されているか」を確認することが重要です。

歯科ユニットには吸引・排水構造の違いがある

歯科ユニットの配管を理解するうえで知っておきたいのが、一般的に「ドライ方式」「ウェット方式」と呼ばれる構造上の違いです。

名称そのものよりも、「吸引した空気と液体をどこで分けているのか」に注目すると違いが分かりやすくなります。

ドライ方式｜ユニット側などで空気と液体を分離

ドライ方式では、診療中にバキュームで吸引した空気と液体をユニット側などで分離します。

分離された空気はバキューム装置側へ送られ、液体や細かな残渣物などは排水管側へ流れる構造です。

そのため、メンテナンスではバキューム配管だけを見るのではなく、ユニットで分離された吸引物が流れ込む排水管の状態にも注意する必要があります。

ウェット方式｜液体を含む吸引物を機械室側へ運ぶ

ウェット方式では、診療中に吸引した空気と液体をバキューム配管によって機械室側まで運び、その先で分離します。

つまり、診療台から機械室まで続くバキューム配管には、空気だけではなく液体や細かな残渣物も流れます。

そのため、ウェット方式ではバキューム配管の経路全体を意識したメンテナンスが重要になります。

ドライ方式では「バキューム配管だけ」を見ないことがポイント

ドライ方式で特に意識したいのが、ユニット側で分離された液体や残渣物がその後どこへ流れるかです。

バキュームで吸引されるのは水分だけではありません。診療内容によっては、唾液や血液、歯質の切削粉、細かな歯科材料なども一緒に吸引されます。

ドライ方式では、こうした吸引物のうち液体や細かな残渣物が排水側へ流れるため、排水管の状態が重要になります。

ウェット方式ではバキューム配管の経路全体を確認

ウェット方式では、液体を含んだ吸引物が診療台から機械室側までバキューム配管を通って運ばれます。

そのため、診療台周辺のホースやフィルターだけでなく、その先に続く床下のバキューム配管も重要なメンテナンス対象になります。

液体が流れているからといって、配管内部が常にきれいな状態に保たれるとは限りません。吸引された有機物や細かな固形物などが配管内に残り、他の汚れと重なって堆積物の一部になる場合があります。

以前よりバキュームの吸引力が弱い、使用時に異音がするなどの変化がある場合は、ユニット周辺だけでなく、その先の配管についても確認したいところです。

同じユニット構造でも配管レイアウトによって状態は変わる

排水管・バキューム配管のメンテナンスでは、ユニットの構造を確認するだけでは十分ではありません。

同じような吸引・排水方式を採用していても、ユニットから機械室や排水先までの配管レイアウトは医院ごとに異なるからです。

特にビルテナントではユニットと床下配管をセットで考える

配管レイアウトの違いが表れやすいのが、ビルテナントの歯科医院です。

ビルテナントでは、既存の建物に歯科医院の設備を設置するため、床上げを行い、その限られたスペースに排水管やバキューム配管を通すことがあります。

床下に確保できる高さには限りがあるため、ユニットから排水の落とし口まで距離がある場合などは、配管レイアウトによって十分な勾配を確保しにくいケースがあります。

特にドライ方式では、ユニット側で分離された液体や細かな残渣物が排水管へ流れるため、床上げした排水管の状態を確認することが重要です。

ビルテナントでは複数の排水が一本に集まることも

ビルテナントでは、建物側で使用できる排水の落とし口が限られていることがあります。

その場合、診療ユニットだけでなく、シンクや技工スペースなど複数の設備から出た排水を途中で合流させ、一本の共通配管へ集約するレイアウトになる場合があります。

すると、それぞれの設備から流れてきた異なる固形物や残渣物が同じ配管へ集まります。

こうした汚れが配管の曲がり、合流部分、流れの緩やかな場所などに残ると、時間の経過とともに堆積し、排水の流れの悪化や詰まりにつながる可能性があります。

また、有機物を含む汚れが配管内部に長期間残ることで、排水口や診療室周辺で感じる臭いの一因となる場合もあります。

パウダーメンテナンスを行う医院も配管経路を確認

パウダーメンテナンスを行う医院では、施術時に使用したパウダーや除去された汚れなどもバキュームによって吸引されます。

パウダーだけが直ちに配管詰まりを起こすとは限りませんが、既存の有機物や歯科材料などと混ざることで、堆積物の一部になる可能性があります。

そのため、パウダーメンテナンスの施術数が増えた場合などは、「どのユニットを使用しているか」だけでなく、吸引されたものがその後どの配管へ流れるのかまで確認しておくことが大切です。

日常メンテナンスは使用しているユニットに合わせる

歯科ユニットの日常メンテナンスでは、フィルター、バキュームホース、分離部分など、それぞれの設備で指定されている箇所を適切に清掃することが基本です。

洗浄剤を使用する場合も、使用しているユニットや設備に適合するものを選び、指定された方法や希釈方法に従って使用しましょう。

流れが悪いからといって、自己判断で強力な薬剤を使用したり、複数の洗浄剤・消毒剤などを混ぜたりすることは避ける必要があります。

一方、日常清掃で対応できる範囲と、床下の排水管・バキューム配管の内部は分けて考えることも重要です。

床下配管のメンテナンスは医院ごとの構造に合わせる

床下配管は、診療室から直接内部を確認することが難しい場所です。そのため、専門的な配管清掃では、まず「何がどこを流れているのか」を把握することが重要になります。

こんな場合は排水管・バキューム配管を一度確認

• 使用しているユニットの吸引・排水構造を把握していない
• ドライ方式・ウェット方式のどちらか分からない
• 開業後にユニットを入れ替えている
• 診療台を増設している
• パウダーメンテナンスなど新しい診療方法を導入した
• 以前よりバキュームの吸引力が弱くなった
• 排水の流れが以前より遅くなった
• 排水時にゴボゴボという音がする
• 排水口や診療室周辺で臭いを感じる
• ビルテナントで床上げした配管になっている
• 複数設備からの排水が一本の共通配管へ集約されている
• 長期間、床下配管を専門的に清掃していない

これらに当てはまるからといって、必ず配管に問題が発生しているとは限りません。しかし、自院のユニット構造や配管レイアウトを確認し、現在のメンテナンス方法が設備に合っているか見直すきっかけになります。

まとめ

歯科ユニットは、メーカーや機種によって機能だけでなく、吸引した空気・液体を処理する構造が異なる場合があります。その違いによって、診療中に吸引された液体や細かな残渣物が排水管へ流れるのか、バキューム配管を通って機械室側へ運ばれるのかが変わります。

その代表的な違いが、ドライ方式とウェット方式です。ドライ方式では排水管、ウェット方式ではバキューム配管の経路が重要な確認ポイントになります。

ただし、ユニットの構造だけでメンテナンス方法が決まるわけではありません。配管の長さや勾配、曲がり、合流箇所、排水の落とし口など、実際の配管レイアウトによって汚れが蓄積しやすい場所は変わります。

特に床上げをしているビルテナントでは、限られたスペースの中に排水管やバキューム配管が配置されています。ユニットの構造と床下の配管レイアウトをセットで確認し、その医院に合わせたメンテナンスを行うことが、詰まりや臭い、吸引力低下などのトラブル予防につながります。