歯科医院で毎日のように使用している診療ユニット。見た目や操作方法を意識することはあっても、「吸引した水や唾液、切削物がユニットの中でどのように処理され、その後どの配管へ流れているのか」まで確認する機会は少ないのではないでしょうか。

実は、使用しているユニットの構造によって、バキュームで吸引したものが通る経路には違いがあります。その違いは、日々のメンテナンス方法だけでなく、床下の排水管やバキューム配管に汚れが蓄積しやすい場所にも関係します。

特に注意したいのが、ビルテナントで床上げをして配管している歯科医院です。戸建て医院とは配管レイアウトが異なることがあり、床下の高さや排水経路の制約から、汚れや固形物が配管内に残りやすい条件が重なる場合があります。

今回は、先生がお使いのユニットの構造によって知っておきたい排水管とバキューム配管のメンテナンスのポイントを解説します。そのうえで、歯科用バキューム設備にある「ドライ方式」「ウェット方式」の違いと、特にビルテナントで注意したい配管構造について見ていきましょう。

まず知っておきたい、ユニットから吸引されたものはどこへ行く？

歯科用バキュームでは、診療中に発生する唾液や血液、水、歯質の切削物、歯科材料など、さまざまなものを吸引します。

しかし、吸引したものがすべて同じ配管を通って同じ場所まで運ばれるとは限りません。使用しているユニットの構造によって、「空気と液体を診療ユニット側で分けるもの」と「空気と液体を一緒に機械室側まで運ぶもの」があります。

この構造上の違いが、一般的に「ドライ方式」「ウェット方式」と呼ばれるものです。

ユニットの構造には「ドライ方式」と「ウェット方式」がある

ドライ方式｜吸引した液体をユニット側で分離する構造

ドライ方式では、診療時にバキュームで吸引した空気と液体をユニット側などで分離します。分離された空気はバキューム装置側へ、液体や吸引された残渣物などは排水側へ送られる構造です。

つまり、診療時に吸引した唾液や血液、水分だけでなく、細かな切削物や歯科材料なども排水側へ流れ込む可能性があります。

このため、ドライ方式ではバキューム装置へ向かう吸引配管だけを見るのではなく、ユニットから排水先まで続く排水管の状態にも注意する必要があります。

ウェット方式｜吸引物を機械室側まで運ぶ構造

ウェット方式では、診療中に吸引した空気と液体を配管によって機械室側へ運び、その先で分離します。そのため、診療台から機械室までのバキューム配管には、液体を含む吸引物が流れます。

ウェット方式では、バキューム配管そのものが汚れの影響を受けるため、診療台から機械室までの吸引経路全体を意識したメンテナンスが重要になります。

特に注意したいのが「ビルテナント×ドライ方式」の配管

ドライ方式の医院で特に注意したいのが、ビルテナントで床上げをして配管しているケースです。

ドライ方式では、ユニット側で分離された液体や残渣物が排水管へ流れます。この排水は、適切な勾配を利用して排水先へ運ばれる必要があります。

ところがビルテナントでは、建物そのものの床と医院の床との間に配管スペースを設ける「床上げ」で配管することがあります。床下に確保できる高さには限りがあるため、配管距離やレイアウトによっては、排水経路全体で十分な勾配を確保することが難しいケースがあります。

流れが緩やかな場所や水平に近い区間があると、液体そのものは流れていても、細かな固形物や残渣物が配管内部に残りやすくなります。

戸建て医院とビルテナントでは「排水の集まり方」も違う

配管トラブルを考えるうえでは、ユニットの方式だけでなく、医院全体の排水レイアウトを見ることも重要です。

戸建ての歯科医院では、建物の設計段階から歯科医院として排水経路を計画できるケースもあり、設備ごとに排水経路を確保しやすい場合があります。

一方、ビルテナントでは、建物側で使用できる排水の落とし口が限られていることがあります。そのため、診療ユニット、シンク、技工スペースなど複数箇所からの排水を、途中で合流させながら一つの排水経路へ集約する構造になる場合があります。

すると、それぞれの場所から流れてきた固形物や残渣物が共通配管へ集まり、配管の曲がりや合流部分、流れの緩やかな場所などに堆積する可能性があります。

配管内に残った固形物や残渣物が詰まり・においにつながる

歯科医院の排水管へ流れるのは水だけではありません。診療内容や設備によって、さまざまな物質が排水経路へ入ります。

特に複数の排水が一本の共通配管へ集まる構造では、異なる種類の汚れが同じ場所へ流れ込みます。これらが少しずつ配管内壁へ付着すると、排水の通り道が狭くなり、詰まりにつながることがあります。

また、有機物を含む汚れが配管内部に長期間残れば、排水口や診療室周辺で感じるにおいの原因になる場合もあります。

ドライ方式とウェット方式ではメンテナンスで見る場所が変わる

日常的な清掃では、フィルターやホース、ユニット周辺など、使用している設備に応じて指定されている箇所を適切にメンテナンスすることが基本です。

一方、床下配管の清掃では「ドライかウェットか」だけでなく、吸引したものが実際にどこへ流れているのかを確認する必要があります。

ドライ方式は排水経路まで確認する

ドライ方式では、ユニット側で分離された液体や残渣物が排水側へ流れます。そのため、バキューム配管だけを清掃対象として考えるのではなく、ユニットから排水先までの経路を含めて確認することが重要です。

特にビルテナントの場合は、配管の勾配、長さ、曲がり、合流箇所、落とし口までの経路などを確認し、汚れが蓄積しやすい場所を把握したうえで清掃方法を考える必要があります。

ウェット方式はバキューム配管全体を確認する

ウェット方式では、液体や残渣物を含む吸引物が機械室側まで運ばれるため、診療台から機械室までのバキューム配管全体が重要な確認対象になります。

曲がりや合流部分などに汚れが残っていないか、吸引力の変化や異音などが発生していないかも確認したいポイントです。

大切なのは「ユニット＋配管レイアウト」に合わせた洗浄

歯科医院の配管メンテナンスでは、「ドライ方式だからこの清掃」「ウェット方式だからこの清掃」と単純に決めるだけでは十分とはいえません。

同じ方式であっても、医院によってユニットの配置、診療台数、機械室までの距離、配管の曲がり、合流箇所、排水の落とし口などが異なるからです。

特にビルテナントでは、建物側の設備条件によって配管レイアウトが決まるため、戸建て医院とは異なる視点で確認する必要があります。

こうした条件を確認したうえで、汚れが蓄積しやすい場所を想定し、その医院に合った方法で洗浄することが配管トラブルの予防につながります。

配管清掃を検討したい医院のチェックリスト

• ビルテナントで床上げをして配管している
• 自院のユニットがどのような排水・吸引構造なのか分からない
• 排水の落とし口が限られており、複数の排水が一本に集約されている
• ユニットから排水先までの配管距離が長い
• 以前よりバキュームの吸引力が弱くなった
• 排水の流れが以前より遅くなった
• 排水時にゴボゴボという音がする
• 診療室や排水口周辺でにおいを感じる
• 詰まりや逆流を繰り返したことがある
• 開業以来、床下配管を専門的に清掃していない

複数の項目に当てはまる場合は、目に見える排水口やフィルターだけでなく、床下にある排水管・バキューム配管を含めた確認を検討してみましょう。

まとめ

歯科医院で使用しているユニットには、吸引した空気と液体をユニット側などで分離するドライ方式と、液体を含む吸引物を機械室側まで運ぶウェット方式があります。

先生方にとって重要なのは「ドライ」「ウェット」という名称そのものではなく、自院で吸引した液体や残渣物がどの配管へ流れているのかを知ることです。

特にビルテナントのドライ方式では、床上げした限られたスペースに排水管を通すため、配管レイアウトによっては十分な勾配を確保しにくい場合があります。さらに、排水の落とし口が限られ、複数の設備から出た排水が一本の共通配管へ集約されている場合は、固形物や残渣物の堆積による詰まりやにおいにも注意が必要です。

歯科医院の配管清掃は、方式だけで判断するのではなく、ユニットの構造、配管の勾配や長さ、曲がり、合流箇所、落とし口、診療内容まで確認したうえで、その医院に合った洗浄方法を考えることが大切です。